Zoete aardappel in de moestuin: zo kweek je ze zelf

Een zoete aardappel kweken in je eigen moestuin is goed te doen, ook in Nederland. Je plant zoete aardappelen het liefst op een warme, zonnige plek met losse, goed doorlatende grond. De oogst volgt in het najaar, als de knollen flink zijn uitgegroeid. Hieronder lees je precies hoe je dat aanpakt, van poten tot bewaren.

Geschikte plek en grond voor zoete aardappelen

Zoete aardappelen komen van oorsprong uit tropische streken, dus warmte is het sleutelwoord. Kies de zonnigste plek in je moestuin, bij voorkeur een plek die de hele dag zon vangt. De grond mag niet te zwaar zijn. Kleigrond houdt te veel vocht vast en belemmert de knollen om goed te groeien. Zandgrond of luchtige, humeuze grond werkt het beste. Werk de bodem goed los tot zo’n 30 tot 40 centimeter diep. Dat geeft de knollen de ruimte die ze nodig hebben.

Wateroverlast is de grootste vijand. Staat er water op je perceel na een regenbui? Leg dan een verhoogd bed aan of verbeter de drainage. Zoete aardappelen groeien het snelst op een bodem die warm is, dus een verhoogd bed heeft ook dat voordeel: de grond warmt sneller op in het voorjaar.

Planten: wanneer en hoe

Je plant zoete aardappelen in de moestuin pas als de nachtvorst echt voorbij is. In Nederland betekent dat doorgaans ergens in mei, als de bodemtemperatuur minimaal 15 graden Celsius is. Plant je te vroeg, dan groeien de stekjes nauwelijks en is er risico op uitval door kou.

Zoete aardappelen zet je niet als knol in de grond, maar als stek. Je laat een bestaande zoete aardappel uitlopen door hem in een glas water of in vochtig zand te leggen, op een warme, lichte plek. Dat doe je al in februari of maart, want de stekjes hebben tijd nodig. Zodra de uitlopers (slips) een centimeter of 10 lang zijn en een paar blaadjes hebben, breek je ze voorzichtig af en plant je ze in potgrond om eerst verder te groeien. Begin mei kunnen ze dan de moestuin in.

Plant de stekjes op een onderlinge afstand van minstens 30 centimeter. De planten hebben behoorlijk wat ruimte nodig, want de ranken kunnen flink uitlopen. Je kunt de ranken gerust laten groeien of ze af en toe bijsturen. Let op: ook tussendoor kunnen ranken wortelen en nieuwe knolletjes vormen.

Verzorging tijdens het groeiseizoen

Zoete aardappelen zijn weinig veeleisend als ze eenmaal aan de groei zijn. Water geven doe je regelmatig, maar niet overmatig. De grond mag tussen twee waterbeurten door een beetje uitdrogen. Zeker in de aangroeifase willen ze vochtige grond, maar vlak voor de oogst kun je het water iets terugschroeven.

Bemesting kun je beperkt houden. Te veel stikstof bevordert de blad- en rankgroei ten koste van de knollen. Een matige bodemvruchtbaarheid of lichte compost door de grond werken bij zoete aardappelen beter dan een rijke, voedselrijke bodem.

Ziekten en plagen vormen doorgaans geen groot probleem in Nederlandse moestuinen. Soms vreten bladluizen of rupsen aan de bladeren, maar de plant herstelt zich daar meestal goed van.

Oogsten van zoete aardappelen uit de moestuin

De oogsttijd valt in september of oktober, afhankelijk van wanneer je hebt geplant en hoe warm de zomer was. Wacht niet te lang, want de knollen kunnen niet tegen vorst. Zodra het loof geel wordt of de eerste nachtvorst dreigt, is het tijd om te oogsten.

Graaf voorzichtig met een vorkvormige spade of met je handen rond de plant. De knollen zitten soms op verrassende afstand van de stam, dus graaf ruim. Pas op dat je de schil niet beschadigt, want dat verkort de houdbaarheid sterk.

Bewaren na de oogst

Net geoogste zoete aardappelen zijn nog niet op hun lekkerst. Ze hebben een rijpingsperiode nodig, ook wel “curing” genoemd. Leg de knollen na de oogst een week of twee op een warme plek (zo’n 25 tot 30 graden) met een hoge luchtvochtigheid. Hierdoor wordt de schil steviger en ontwikkelen de knollen hun zoete smaak.

Na dit rijpen bewaar je ze op een droge, koele maar vorstvrije plek, bijvoorbeeld een kelder of bijkeuken van zo’n 12 tot 15 graden. Bewaar ze nooit in de koelkast: te koud schaadt de smaak en structuur. Goed bewaarde zoete aardappelen blijven enkele maanden houdbaar.

Kweken van zoete aardappelen in de moestuin vraagt wat voorbereiding, vooral het vooraf stekken. Maar wie dat in orde heeft, zit goed: de plant groeit krachtig, geeft een mooie oogst en vraagt weinig aandacht. Probeer het eens op een warm, beschut hoekje van je tuin.