Als de eerste symptomen van MS pas op latere leeftijd komen

Andere klachten bij oudere mensen met MS

Als iemand op latere leeftijd MS krijgt, zijn de eerste klachten vaak minder duidelijk. De ziekte ontstaat langzaam en veel mensen merken vooral problemen met lopen of bewegen. Sommige mensen krijgen last van stijfheid in de benen, krachtverlies of moeite met coördineren van bewegingen. Dit soort tekenen lijken soms op ouderdom of bijvoorbeeld reuma, waardoor MS pas laat wordt ontdekt. Gevoelloosheid of tintelingen in armen of benen komen ook voor, net als moeite met vasthouden van voorwerpen. Medisch onderzoek laat zien dat bij oudere mensen vaker sprake is van trager krachtverlies en meer loopproblemen dan bij jonge mensen met dezelfde ziekte.

Denken, geheugen en stemming veranderen vaker

Bij symptomen ms op latere leeftijd hoort ook dat denken en geheugen wat achteruit kunnen gaan. Mensen kunnen problemen krijgen met het onthouden van dingen of het vinden van woorden. Ook het oplossen van puzzels of dagelijkse zaken als de administratie regelt kost meer moeite. Soms zijn mensen sneller moe of raken ze eerder geïrriteerd. Deze veranderingen worden soms op leeftijd geschoven, maar ze horen regelmatig bij MS die op hogere leeftijd begint. De combinatie van lichamelijke en mentale klachten maakt het belangrijk om goed te kijken of de oorzaak MS kan zijn.

De vorm van de ziekte verloopt anders

Multiple Sclerose komt in verschillende vormen voor. Bij jongere mensen komt vooral de ‘relapsing remitting’ vorm voor, waarbij klachten komen en gaan. Op latere leeftijd is dat anders. Dan begint MS meestal in de ‘progressieve’ vorm, dus de klachten nemen langzaam maar zeker toe. Je merkt bijvoorbeeld dat traplopen steeds lastiger wordt of dat lange wandelingen niet meer gaan. Soms zijn er geen perioden zonder klachten meer, waardoor het moeilijker wordt om vast te stellen dat het om MS gaat. Hierdoor is de diagnose vaak lastiger en wordt de ziekte pas laat herkend.

Waarom klachten soms minder opvallen

Het herkennen van symptomen ms op latere leeftijd is vaak lastig doordat ze lijken op gewone ouderdomsklachten. Stijfheid, spierzwakte of een slechter geheugen kunnen horen bij het ouder worden, maar raken soms versneld door MS. Artsen moeten bij klachten die niet passen bij gewone ouderdom altijd alert blijven op MS. Ook familieleden en vrienden spelen een rol door veranderingen te signaleren. Soms helpt het om samen te kijken naar de klachten en te vergelijken met hoe iemand zich voorgaande jaren voelde. Als klachten blijven toenemen of als gewone behandelingen niet helpen, kan het zinvol zijn verder onderzoek te laten doen.

Ondersteuning en behandeling voor ouderen met MS

Mensen die op latere leeftijd MS krijgen, kunnen veel hebben aan hulp vanuit de omgeving. Het is goed om te weten dat behandelingen gericht op jongeren soms minder geschikt zijn voor ouderen. Oudere mensen reageren anders en moeten soms rekening houden met andere medische problemen. Een goede samenwerking tussen huisarts, specialist en thuiszorg is belangrijk. Ook hulpmiddelen als een rollator of simpele aanpassingen in huis kunnen helpen bij het bewegen. Herstel en verbetering verlopen meestal langzamer, maar kleine veranderingen geven vaak al meer zelfstandigheid en comfort.

Meest gestelde vragen over symptomen ms op latere leeftijd

• Kunnen de symptomen van MS op oudere leeftijd snel verergeren?

  De klachten van MS bij mensen die ouder zijn, nemen vaak langzaam toe. Soms gaat het echter sneller als de ziekte ‘progressief’ verloopt. Hierdoor kunnen problemen met lopen, geheugen en kracht sneller zichtbaar worden.

• Hoe weet je het verschil tussen ouderdomsklachten en MS?

  Verschil tussen ouderdomsklachten en MS herken je vooral aan het soort en de ernst van de klachten. Klachten van MS zoals spierslapte, tintelingen, krachtverlies of snel mentaal achteruitgaan passen minder bij normale veroudering. Bij twijfel is het verstandig om medische hulp te zoeken.

• Is behandeling voor MS op latere leeftijd anders dan voor jongeren?

  Behandeling van mensen met MS die ouder zijn, verschilt vaak. Ouderen reageren anders op medicijnen, en hebben soms kans op bijwerkingen. De behandeling richt zich vaak meer op het verminderen van klachten en het verbeteren van het dagelijks leven.

• Heeft MS op oudere leeftijd invloed op het geheugen?

  MS kan bij mensen boven de vijftig effecten hebben op het geheugen en het denkvermogen. Problemen met onthouden en concentreren komen geregeld voor bij deze groep.

• Komt de progressieve vorm van MS vaker voor bij ouderen?

  Bij mensen die op latere leeftijd MS krijgen, komt de progressieve vorm van de ziekte vaker voor. Dit betekent dat de klachten meestal langzaam maar gestaag toenemen, zonder duidelijke fases met herstel.